Nom masculin
Terre qu’on a déboisée et défrichée.
Par exemple : « Là-bas, un lièvre coulait dans un sillon; lentement, couleur de la terre. À la frange de l’étang des Vallées, une ombre était celle d’un chevreuil venu boire au crépuscule. Dans le clair d’un essart ras, deux perdreaux − ils étaient maintenant accouplés − tendaient le cou l’un près de l’autre. » (Paul Vialar, Le Fusil à deux coups, 1960, page 30)
Plus rarement, l’essart désigne l’action de déboiser une terre afin de la mettre en culture (essartage).
Étymologie :
Du bas latin exsartum (« défrichement »).
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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