Nom féminin
Personne ou chose dont on parle tout le temps, mais qui n’apparaît jamais.
Ce terme s’applique souvent pour des personnages de fiction ; décrits ou mentionnés, ils n’apparaissent pas en chair et en os dans l’œuvre.
Par exemple, dans la bande-dessinée Gaston Lagaffe, l’éditeur Charles Dupuis n’est jamais montré, de même que la femme de l’inspecteur Columbo dans la série télévisée éponyme.
Dans la pièce de théâtre d’où le mot tire son origine, le personnage de l’Arlésienne est au centre de l’intrigue, mais elle n’apparaît jamais sur scène.
Une Arlésienne est le nom que porte une habitante (gentilé) dans plusieurs communes françaises (Arles, Arles-sur-Tech et Anses-d’Arlet).
Étymologie :
Terme issu de de la pièce de théâtre d’Alphonse Daudet L’Arlésienne.
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche concernant la pièce de théatre sur Wikipédia ;
- Définition sur le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.