Nom masculin et adjectif
Individu rusé pratiquant la duperie pour parvenir à ses fins (escroc).
Par exemple : « Imaginez un peu ce que doit être alors un homme qui, selon les critères soviétiques, est un aigrefin, un requin, un arriviste ! » (Alexandre Zinoviev, L’avenir radieux, 1978)
Employé comme un adjectif, qui pratique la tromperie.
Par exemple : « Dès que nous nous écartons de la droiture et de la générosité, nous sommes ridicules et déplaisants; nos mesures sont étroites, nos projets mal concertés, notre maintien même devient aigrefin. » (Joseph Joubert, Pensées, tome 1, 1824, pages 382-383)
Étymologie :
Emploi burlesque d’aiglefin (poisson proche de la morue), probablement en référence à l’aspect extérieur du poisson, possédant un corps très allongé et une bouche énorme signe d’une grande voracité.
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.