Nom masculin
Voyou qui volait les manteaux des passants, qui les détroussait (vieilli).
Par exemple : « Sans chercher à disputer sa cape à cet assaillant qu’il prit d’abord pour un vulgaire tire-laine, il mit […] flamberge au vent. » (Théophile Gautier, Capitaine Fracasse, 1863, page 341)
Par extension, en langage littéraire, voleur, brigand.
Par exemple : « Les mœurs d’avant 39 n’étaient pas telles qu’il fût permis de se mêler aux tire-laine, à moins qu’ils ne fissent le métier sur une certaine échelle et nantis d’un ruban sinon d’un macaron dans l’ordre national de la Légion d’Honneur. » (Francis Ambrière, Les Grandes Vacances, 1946, page 86)
Étymologie :
Composé de tire, forme du verbe tirer, et de laine.
Sources :
- Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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