Adjectif et nom
En langage littéraire, (personne) qui manque d’audace, de courage, qui craint le risque, les responsabilités (couard, lâche, pleutre).
Par exemple : « La ville [Cairouan] fut emportée d’assaut. Pusillanimes comme toujours, les habitants se rendirent à merci. » (Jérôme Tharaud, Les Mille et un jours de l’Islam II : Les grains de la grenade, 1938, page 74)
Étymologie :
Emprunté au bas latin pusillanimis (« qui manque de courage »), composé de pusillus (« tout petit ») et animus (« âme, courage »).
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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