Nom masculin
Anciennement, personne dont le métier était de porter des fardeaux, des marchandises (porteur).
Par exemple : « L’éternel portefaix, courbé, traînant et tirant, tête basse, sans regarder le ciel, sans penser, sans s’élever jamais à l’invention. » (Jules Michelet, L’Oiseau, 1856, page 298)
Par extension, en langage littéraire, homme grossier et brutal.
Par exemple : « Un banquier, un notaire, un avocat s’insultaient comme des portefaix. » (Maxence Van der Meersch, Invasion 14, 1935, page 284)
Étymologie :
Composé de porter et de faix (« fardeau, charge »).
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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