Adjectif
Qui est évident, clair, manifeste, qui ne prête à aucune contestation (flagrant, indéniable, indubitable).
Par exemple : « Je ne me flatte pas de pouvoir répondre à ces grandes interrogations. J’apporte seulement quelques données pour les résoudre et surtout la preuve patente du désastre. » (Maurice Barrès, La Grande pitié des églises de France, 1914, page 352)
Sous l’Ancien Régime, une lettre patente est une décision royale écrite comme une lettre ouverte exprimant la volonté du roi en tant que législateur, scellée du grand sceau et contresignée par un secrétaire d’État. Cette lettre accorde habituellement une faveur au destinataire.
Étymologie :
Emprunté au latin patens (de même sens), participe présent de patere (« être ouvert, être accessible »).
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.