Nom (masculin et féminin) et adjectif
Personne ayant la faculté de voir dans l’obscurité et dans la nuit.
Employé comme adjectif : qui peut voir dans l’obscurité et dans la nuit.
La nyctalopie désigne la capacité de voir dans la pénombre, alors que l’héméralopie désigne l’incapacité de voir dans la pénombre.
À noter qu’en anglais, en revanche, la nyctalopia désigne l’incapacité contraire, la cécité nocturne ! C’est ce qu’on nomme un faux-ami.
Étymologie :
Emprunté au latin nyctalōps (« qui ne voit pas la nuit »), lui-même emprunté au grec ancien nuktálōps (νυκτάλωψ), attesté dans les deux sens « qui voit bien la nuit » et « qui ne voit pas la nuit ». La langue française a hésité entre les deux sens au début du dix-neuvième siècle avant de se résoudre à choisir le sens que l’on connaît actuellement.
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition sur le Wiktionnaire.