Nabab

Nom masculin

Dans l’Inde musulmane, gouverneur, souverain de district ou de province.

Par analogie, au dix-septième siècle, Anglais revenus au pays avec des richesses considérables gagnées aux Indes orientales.

Par extension, personne très riche qui vit dans l’opulence.

Par exemple : « La jeune personne aura au moins vingt mille francs de rente: c’est un joli parti, mais ce n’est pas assez pour vous, Delaberge, qui êtes un nabab!… un Crésus!… » (Paul de Kock, Zizine, 1836)

Étymologie :

Emprunté à l’hindoustani nawwāb, nabāb (« vice-roi, gouverneur »), lui-même emprunté à l’arabe nuwwāb (pluriel de nā’ib, « lieutenant, représentant »).

Sources :

• Fiche sur Wikipédia ;
• Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
• Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.