Libation

Nom féminin

Dans les religions de l’Antiquité, rituel consistant à répandre un liquide (le plus souvent du vin, du lait ou de l’huile d’olive) en offrande à une divinité. C’est une forme de sacrifice.

Par exemple : « … le patron d’une des pirogues de la baie de Crillon, auquel j’avais donné une bouteille d’eau-de-vie, en jeta, avant de partir, quelques gouttes dans la mer, nous faisant comprendre que cette libation était une offrande qu’il adressait à l’Être suprême. » (Jean-François de La Pérouse, Voyage de La Pérouse autour du monde, tome 3, 1797, page 110)

Par métonymie, liquide destiné à cet acte (« Répandre, verser la libation »).

Dans le langage familier, généralement au pluriel, beuverie abondante et répétée.

Par exemple : « Il est certain que le débauché dissipera son talent, que le buveur le dépensera dans ses libations, sans que l’homme vertueux puisse se donner du talent par une honnête hygiène […] » (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)

Étymologie :

Du latin libatio (de même sens), de libare (« verser, répandre »).

Sources :

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