Adjectif
Qui cause, provoque la mort.
Par exemple : « Au sortir de ce défilé, nous eûmes devant nous le versant d’une montagne qui est le terrain sacré. (…) Nul sentier, nulle trace sur le gazon n’indiquent le pas de l’homme. Rien de triste et d’imposant comme le calme, l’immobilité, le silence de mort qui règnent sous ces arbres au feuillage obscur, aux fruits léthifères. » (Max Radiguet, La Reine-Blanche aux îles Marquises, dans Revue des Deux Mondes, tome 23, 1859, pages 609-610)
Se dit d’un lieu où une multitude de personnes trouvent la mort.
Par exemple : « [Le canal de Panama] (…) a pour cadre un pays léthifère, où se multiplient, dans une fermentation de fange, des animaux funestes. » (Georges Bernanos, La Grande Peur des bien-pensants, 1931, page 263)
Étymologie :
Emprunté au latin letifer (« qui donne la mort »), composé de leti- (de letum, « la mort ») et de -fer (de ferre, « porter »).
Sources :