Nom masculin
Policier, agent des forces de l’ordre (vieilli).
Par exemple : « Ils [les paysans] ne savaient rien, ils n’avaient rien vu, ils ne croyaient pas… d’abord ils n’aimaient guère les gendarmes, les happe-chair, qui poursuivaient les conscrits réfractaires. » (Henri Pourrat, Gaspard des montagnes, 1922, page 43)
Au sens figuré, personne avide, cupide.
Par exemple : « Je ne veux pas vous ruiner, je ne suis pas un happe-chair après tout. » (Victor Hugo, Les Misérables, tome 1, 1862, page 951)
Étymologie :
Constitué de happer et chair.
Sources :
- Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire de Linternaute.
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