Nom masculin
Dans l’Antiquité grecque, jeune homme arrivé à la puberté et soumis à certaines obligations religieuses ou militaires.
Par exemple : « Chaque année les éphèbes athéniens juraient d’obéir aux lois et aux magistrats et de ne pas abandonner leur poste et leur compagnon de bataille. » (L’Histoire et ses méthodes, 1961, page 461)
Par extension, jeune homme d’une grande beauté.
Par exemple : « … on était surpris que ce garçon mince, encore éphèbe d’apparence, aux traits délicats et qui n’avaient point perdu le flou de l’adolescence eût porté les armes, commandé une troupe… » (Daniel-Rops, Mort, où est ta victoire?, 1934, page 81)
Étymologie :
Emprunté au latin ephebus, du grec éphêbos (ἔφηβος, « jeune homme astreint au service militaire »).
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.