Nom masculin
En géologie, plus grande unité de période de temps de l’échelle géologique.
L’histoire de la Terre est découpée en quatre éons, du plus ancien au plus récent : hadéen (-4,6 à -4 milliards d’années), archéen (-4 à -2,5 milliards d’années), protérozoïque (-2,5 à -0,541 milliards d’années) et phanérozoïque (-541 millions d’années à nos jours).
Ce mot désigne aussi, en philosophie, une entité éternelle, puissance spirituelle abstraite émanant d’un principe suprême et imaginée par les néoplatoniciens et gnostiques.
Par exemple : « Les gnostiques ont vu leurs éons dans ces fils de Dieu; et peut-être les anges et les diables ne se seraient-ils pas introduits facilement dans le christianisme sans cette porte que la genèse mal comprise leur laissa ouverte. » (Pierre Leroux, Humanité, tome 2, 1840)
Étymologie :
Du latin aeon (« entité éternelle »), emprunté au grec ancien aiốn (αἰών, « éternité »).
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.