Nom féminin
Amour tendre et purement spirituel que l’on porte à quelqu’un.
Par exemple : « Or quel est le caractère très spécial de la mystique de l’Orient ? c’est le calme dans la foi, l’amour brûlant sur lui-même, la dilection sans éclat, ardente mais enfermée, mais interne. » (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, 1915)
Par extension, préférence que l’on a, parfois en secret, pour quelque chose ou quelqu’un.
Par exemple : « Dans cette demeure hospitalière, il avait fixé sa dilection sur une jeune fille légèrement vêtue qui faisait prospérer l’établissement et que sa précocité de virtuose désignait à l’enthousiasme. » (Léon Bloy, Exégèse des Lieux Communs, 1902)
Étymologie :
Emprunté au latin ecclésiastique dilectio, -onis (« amour »).
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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