Nom masculin
En Orient, abri pour les voyageurs, sorte de vaste hôtellerie où les caravanes font halte.
Un caravansérail est toujours fortifié, et comporte des écuries (ou des enclos) pour les bêtes de somme, des magasins pour les marchandises et des chambres pour les voyageurs.
Par extension, lieu fréquenté par un grand nombre d’étrangers.
Par exemple : « Mon hôtel est comme un caravansérail ouvert à tous les voyageurs. » (François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, tome 3, 1848, page 711)
Étymologie :
Emprunté au persan kārwān-sarāy (de même sens), composé de kārwān (« caravane ») et de sarāy (« palais, grande maison, cour »).
Sources :
- Fiche sur Wikipédia ;
- Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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