Adjectif
Qui est très pâle, d’une pâleur maladive, livide.
Par exemple : « Cette grosse femme blême, aux cheveux décolorés, cette caricature de ce que j’ai aimé, fixe sur moi son œil encore très beau. » (François Mauriac, Le Nœud de vipères, 1932, page 172)
Par extension, qualifie une chose d’une couleur pâle, terne, sans éclat.
Par exemple : « La mer, presque sans un pli, avait la froide menace de la tranquillité. Il semble qu’il y ait un sous-entendu dans cet excès de calme. Tout était blafard et blême. » (Vicor Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, page 201)
Étymologie :
De l’ancien bas francique blasmi (« couleur pâle »), à rattacher à l’ancien nordique blàmi (« couleur sombre »).
Sources :
- Fiche dans le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.
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