Verbe transitif
En langage littéraire, faire une sévère réprimande à quelqu’un, avec défense formelle de recommencer.
Par exemple : « J’étais écœuré par ce spectacle, les trépignements de joie, la cruauté de ces enfants, leurs rires devant les soubresauts d’agonie des lézards. Allais-je m’approcher? les admonester, leur dire que ces lézards ne faisaient aucun mal mais rendaient service au contraire, leur faire honte de leur lâcheté…? » (André Gide, Journal, 1936, page 1249)
Dans le langage juridique, adresser une remontrance à huis clos, un blâme, avec défense de récidiver.
Par exemple : « Si la contravention est établie, le tribunal pourra soit simplement admonester le mineur, soit prononcer la peine d’amende prévue par la loi. Toutefois, les mineurs de treize ans ne pourront faire l’objet que d’une admonestation. » (Article 21 de l’Ordonnance n°45-174 du 2 février 1945 relative à l’enfance délinquante)
Étymologie :
Du latin admonere (« avertir »).
Sources :
- Fiche sur le Trésor de la Langue Française informatisé ;
- Définition dans le Wiktionnaire et le dictionnaire Larousse en ligne.